Nel 1836 il Teatro diventa “Sociale” perché viene ceduto a una “Società di Palchisti” e quindi in forza di questo atto si può parlare per la prima volta di Teatro Sociale.

Nel 1855 il teatro viene per la prima volta ristrutturato e ampliato con un proscenio ai lati del quale vengono costruite tre nuove logge per ogni suo lato seguendo l’ordine dei palchetti. E’ è in questa “versione” che è giunto sino ai noi.

Il Teatro avrà momenti di grande fortuna artistica ed economica, ma sul finire dell’800 arriva il declino che si consuma il 12 agosto 1905 quando viene portata in scena l’opera lirica Tosca: è l’ultimo atto e poi di fatto il Teatro chiude o riapre solo in rarissime occasioni per spettacoli minori.

Fra la fine del 1971 e la metà del 1972 vengono effettuati alcuni interventi che bloccano il declino strutturale del Teatro Sociale: attraverso la Sovrintendenza di Verona viene assegnato al comune di Badia Polesine un contributo di 10 milioni di lire. Poi si ferma tutto di nuovo.

l 28 agosto 1978 il Consiglio Comunale accoglie la proposta della Giunta Municipale e aderisce all’Associazione Antichi Teatri del Veneto che viene formalmente costituita il 19 gennaio 1979.

Nella primavera del 1981 l’ing. Lamberto Brisighella e l’arch. Rosario Trovato intervennero su: “Problemi di restauro del Teatro Sociale di Badia Polesine”. Saranno loro a essere incaricati per il recupero del teatro con progetto approvato a fine 1982. Teatro che non è ancora di proprietà completa del comune di Badia Polesine e la sentenza di usucapione arriva il 26 gennaio 1983.

Il 24 maggio 1983 apre il cantiere. Vengono consolidate tutte le parti murarie portanti compresa la struttura lignea che viene rinforzata con una “gabbia” in acciaio inossidabile che ha il compito di sostenere i palchetti. Si recupera anche la parte artistica.

Si va avanti alcuni anni, poi il restauro si ferma di nuovo. Riparte nel 2006 con il progetto degli architetti Paolo Trovato (il figlio di Rosario) e Giorgio Faccioli.

Il 29 dicembre 2010 il Teatro Sociale, quasi terminato, viene presentato ai badiesi accorsi numerosi anche il giorno dopo. Nei primi mesi del 2011 il teatro viene intitolato dalla Giunta municipale a Eugenio Balzan ; la stessa Giunta il 16 marzo successivo approva l’ultima perizia di variante per finire i lavori. Il 17 maggio 2011 c’è l’inaugurazione ufficiale ma l’agibilità è ancora provvisoria; il 21 novembre 2012 si tiene il primo concerto con agibilità finalmente ottenuta.

Eugenio Francesco Balzan (Badia Polesine 20 aprile 1874 – Lugano 15 luglio 1953) è sepolto nella tomba di famiglia nel cimitero monumentale di Badia Polesine; il suo nome è legato quasi esclusivamente al Corriere della Sera di cui è stato giornalista e anche amministratore. 

Al Corriere della Sera entra nel 1897 come correttore di bozze, poi diventa giornalista e nel 1903 l’allora direttore Luigi Albertini lo nomina direttore amministrativo e con questo ruolo porta il giornale a essere il più diffuso in Italia. Il fascismo di fatto porta all’esilio nel 1925 Luigi Albertini e la stessa cosa farà nel 1933 Balzan andando in Svizzera, fra Lugano e Zurigo, fino al 1950.

Alla sua morte la figlia Lina dà vita alla Fondazione Eugenio Balzan : “La Fondazione Internazionale Premio Eugenio Balzan nasce a Lugano nel 1956 grazie alla generosità di Lina Balzan che, alla morte del padre Eugenio e ispirandosi ai suoi propositi, destina il cospicuo patrimonio ereditato a un’opera per onorarne la memoria, Dal 1961 conferisce il Premio Balzan”.

La Fondazione ha due organi operativi: il Consiglio di Fondazione “Premio” che ha sede a Milano e il Consiglio di Fondazione “Fondo” che ha sede a Zurigo.

Nel ridotto del Teatro Sociale è esposta in comodato d’uso a tempo indeterminato la Collezione “Eugenio Balzan” che fa parte della Fondazione Balzan ed è stata inaugurata l’11 settembre 2014; è costituita da 49 opere di 26 pittori italiani tra Ottocento e Novecento. Le opere della Collezione Balzan sono state esposte per la prima volta a Zurigo nel 1944 nella mostra curata dallo storico dell’arte Giuseppe De Logu. Diverse opere vengono chieste periodicamente per rassegne e mostre che si tengono non solo in Italia ma anche in diversi Paesi europei.

I pittori: Leonardo Bazzaro, Achille Beltrame, Mosè Bianchi, Edoardo Dalbono, Francesco Danieli, Giuseppe De Nittis, Guido Farina, Giovanni Fattori, Giacomo Favretto, Antonio Fontanesi, Eugenio Gignous, Domenico Induno, Ise Lebrecht, Francesco Paolo Michetti, Domenico Morelli, Plinio Nomellini, Luigi Nono, Filippo Palizzi, Alberto Pasini, Orazio Pigato, Emilio Praga, Gaetano Previati, Federico Rossano, Oreste Silvestri, Ardengo Soffici, Ettore Tito, Gioacchino Toma.